Sama tehnologija neće premostiti podjele po znanju i informacijama; umjesto toga, nužno je razviti političko i socijalno okruženje koje omogućuje stvaranje, čuvanje, stjecanje i raspodjelu znanja, rekao je pomoćnik generalnog direktora UNESCO-a za komunikaciju i informacije, Abdul Waheed Khan u Maastrichtu u Nizozemskoj.

Obraćajući se 23. Svjetskoj konferenciji o otvorenom učenju i obrazovanju na daljinu Međunarodnog savjeta za otvoreno učenje i obrazovanje na daljinu (ICDE), Khan je rekao da "znanje u današnjem svijetu igra ključnu ulogu u privrednom rastu, socijalnom razvoju, kulturnom obogaćivanju i političkom snaženju."

Ali ako se želi uspješno, na održiv način te na korist širih dijelova društva primjenjivati stjecanje i širenje znanja ojačano informacijsko-komunikacijskom tehnologijom, moramo stvoriti okruženje koje to omogućuje, izgraditi odgovarajuću infrastrukturu i uspostaviti partnerske odnose između različitih sudionika, istaknuo je Khan.

Uvodeći UNESCO-ovu koncepciju društava znanja, koja, za razliku od informacijskog društva, uključuje i shvaćanja inkluzivnosti, pluralizma, pravičnosti, otvorenosti i sudjelovanja, rekao je da "društva znanja ne bi smjele oblikovati niti voditi sile tehnologije nego odluke društva".

Ova koncepcija obuhvaća četiri glavna načela: slobodu izražavanja, opću mogućnost pristupa informacijama i znanju, uvažavanje kulturnih i jezičkih razlika te kvalitetno obrazovanje za sve, načela koja, kako kaže Kahn, "važe i dalje, pa i sada kada svijet proživljava jednu od najozbiljnijih kriza posljednjih decenija, ako ne i stoljeća". "Moj se optimizam zasniva na činjenici da vodeći vladini funkcionari sve više priznaju kako je investiranje u široke i kompleksne domene znanja bitno da bi se postavili temelji za oporavak, održiv razvoj, privredni rast i prosperitet", dodao je.

Također je rekao da će u sljedećim decenijima biti sve manje značajno stjecanje činjeničnog znanja. Istodobno, ključna će postati sposobnost orijentiranja u kompleksnim informacijskim sistemima te prosuđivanja, organiziranja i kreativne upotrebe relevantnih podataka. K tome, treba stjecati nove vještine života u virtualnim socijalnim mrežama i stvaranja vlastitih sadržaja u elektroničkim mrežama.